Восточное Закавказье
под властью Арабского халифата

Арабское завоевание и исламизация

Первое столкновение персов с арабами произошло в 637 г. близ столицы государства Сасанидов - города Ктесифона. В рядах персидской армии сражались и албанцы во главе с Джеванширом. С 642 г. начинается завоевание арабскими полководцами Восточного Закавказья. Сюда стали переселяться многие арабские роды, и даже племена, составившие господствующий слой населения; часть арабов была переселена по распоряжению халифов, для обеспечения политического преобладания. Вместе с тем, в отдельных областях кое-где оставались и местные князья, признавшие власть арабов.

Под властью арабов население Восточного Закавказья продолжает говорить на своих языках (лезгинских в Албании, иранских в прикаспийских областях), однако господствующей религией становится ислам. Частично современные азербайджанцы являются потомками древнего населения Кавказской Албании. В Средней Азии подобный этнический субстрат привел к формированию таджикской народности.

По сообщению историка Балазури, уже в период правления халифа Али ибн Абу-Талиба (656-661) большинство местного населения приняло ислам. На севере этот процесс несколько затянулся. Исламские завоевания во многих местах осуществлялись мирным путём, а в некоторых - силой оружия. На захваченных территориях язычникам предлагалось принять ислам. Те, кто соглашался, платили закят и получали право участвовать в боях в рядах мусульман. Принимавшим участие в боевых действиях полагалась доля от военных трофеев.

На завоеванных территориях арабы облагали местных жителей налогами, заключали мирные договоры, продолжали свои походы, а затем возвращались назад. При отказе населения платить налоги начинались нашествия. Несколькими веками позже большая часть земель Албании „вошла в состав азербайджанских феодальных государств - Ширвана и др."

Восстание Бабека

В 816-836 годах в Южном Азербайджане  вспыхивает крупное антиарабское и антиисламское восстание, возглавляемое предводителем хуррамитов зороастрийцем Бабеком. Главной движущей силой восстания были крестьяне и ремесленники - последователи учения хуррамитов, боровшихся против власти Арабского халифата, феодальной эксплуатации и ислама. К восстанию примкнули многие мелкие землевладельцы, страдавшие от арабского ига. Центром восставших была крепость Базз в провинции Азербайджан, близ Аракса, и власть Бабека распространилась также на сопредельные территории Аррана и Сюника, ныне являющиеся частью Азербайджанской Республики.

Восстание Бабека по своей силе и размаху было самым мощным на Ближнем и Среднем Востоке. После изгнания арабских гарнизонов в руках восставших оказался почти весь Азербайджан и некоторые области Ирана; восстание охватило также Восточную Турцию. За годы своей борьбы хуррамиты уничтожили шесть регулярных армий Халифата. По свидетельству источников, численность хуррамитов на юге Азербайджана и в Дейлеме доходила до 300 тыс. человек. Под влиянием восстания Бабека восстало население Джибала, Хорасана, Табаристана, Астрабада, Исфахана и других местностей. На этих землях была установлена власть хуррамитов, которые осуществляли ряд социально-экономических мер. Источники ничего не сообщают о том, в какой мере хуррамиты осуществили свою социальную программу. Известно лишь, что многие земли на время перешли во владение сельских общин, ставших свободными. По словам арабского автора ал-Масуди:

...движение Бабека достигло грандиозных размеров, влияние его сильно выросло, численность войск увеличилась настолько, что чуть не погибло царство Аббасидов.

Война арабов с Византией и борьба с восстанием в Египте (830-833) несколько ослабили борьбу Халифата с повстанцами. Но после заключения мира с Византией в 833 халиф Мутасим (833-842) бросил все силы на подавление восстания[53]. Местные феодалы, поддерживавшие хуррамитов, напуганные размахом народного выступления, предали Бабека и перешли на сторону его противников. Бабек был разгромлен, бежал в Карабах, но был выдан предателями и  казнен.

Несмотря на поражение хуррамитского движения, народно-освободительная война под предводительством Бабека по мнению многих историков ускорила падение Арабского Халифата и облегчила освободительную борьбу других народов.